La maggior parte dei visitatori di Madeira resta sulla costa sud. Funchal e il punto d'ingresso, i famosi sentieri delle 25 Fontes e del Caldeirao Verde sono a portata di mano, e il meteo sul versante meridionale e stabilmente caldo e asciutto. Questo significa che la costa nord — con le sue montagne piu ripide, la foresta piu fitta e il paesaggio atlantico piu aspro — rimane genuinamente tranquilla. Se cercate percorsi di levada dove l'unico suono e l'acqua che sgocciola da rami ancestrali di alloro, il nord e dove dovete andare.
Questa guida copre le migliori levade della costa nord, i villaggi che meritano una sosta, come funziona davvero il meteo lassu e come concludere una giornata di trekking con una delle esperienze piu emozionanti dell'isola.
Perche la Costa Nord e Speciale
La catena montuosa centrale di Madeira funge da spartiacque climatico. Le nuvole cariche di umidita arrivano dall'Atlantico, colpiscono le vette e scaricano la pioggia sui versanti settentrionali. Il risultato e un paesaggio drasticamente diverso dal soleggiato sud: gole piu profonde, cascate piu alte, foresta piu fitta e una costa dove scogliere scure precipitano direttamente nel mare agitato.
Per gli escursionisti, questo si traduce in tre vantaggi concreti:
- Meno persone. I sentieri piu popolari di Madeira — 25 Fontes, Pico do Arieiro verso Pico Ruivo, Ponta de São Lourenço — sono tutti sul versante sud o est. Le levade della costa nord ricevono una frazione del traffico pedonale. In una mattina infrasettimanale, potete camminare due ore senza incrociare un'altra anima.
- Paesaggio piu selvaggio. La foresta di alloro della costa nord e tra le piu dense dell'isola. La Laurisilva dichiarata dall'UNESCO si estende ininterrotta su vasti pendii montani. Gli alberi sono piu vecchi, il muschio piu spesso, le cascate piu frequenti. C'e qui una qualita primordiale che e piu difficile trovare sui sentieri piu sviluppati del sud.
- Villaggi autentici. Insediamenti della costa nord come São Jorge, Boaventura e Arco de São Jorge non sono stati rimodellati dal turismo. Restano comunita agricole dove i vigneti si arrampicano su terrazze collinari, le chiese parrocchiali ancorano piazze tranquille e un caffe in un bar locale costa ancora meno di due euro.
Le Migliori Levade della Costa Nord
Levada do Rei (PR18) — São Jorge
Difficolta: Facile-Moderata | Distanza: 10 km (andata e ritorno) | Durata: 3 ore
Questa e la camminata di riferimento della costa nord. Partendo da Ribeiro Bonito, sopra São Jorge, la Levada do Rei — la Levada del Re — segue un canale di irrigazione nel cuore della foresta di alloro primaria. La chioma e cosi fitta che anche nelle giornate luminose il sentiero appare ombreggiato e fresco. Le felci ricoprono ogni superficie. L'acqua sgocciola incessantemente.
Il punto di ritorno e una cascata in cima a una stretta valle ricoperta di muschio. Non e una cascata imponente, ma l'ambientazione — racchiusa da pareti verticali di verde — e indimenticabile. Il percorso e prevalentemente pianeggiante, senza tunnel ne sezioni esposte, il che lo rende uno dei percorsi di levada piu accessibili dell'isola.
Arrivate prima delle 10:00 per avere il sentiero quasi interamente per voi. Verso mezzogiorno compaiono piccoli gruppi, anche se non si avvicina mai alla folla che si trova sulla costa sud.
Levada da Ribeira da Janela — Porto Moniz
Difficolta: Facile-Moderata | Distanza: 5,4 km (andata e ritorno) | Durata: 2 ore
Piu vicina a Porto Moniz, nell'estremo nordovest, questa levada piu breve percorre la valle della Ribeira da Janela attraverso vegetazione fitta. Il sentiero e ben mantenuto e relativamente pianeggiante, attraverso un mix di foresta di alloro e eucalipti introdotti. Il punto forte e la valle stessa — una gola profonda e verde con pareti ripide che si restringono man mano che si procede.
Il nome viene dal fiume Ribeira da Janela, la cui foce sulla costa presenta faraglioni caratteristici, tra le formazioni naturali piu fotografate dell'isola. Combinate la camminata sulla levada al mattino con una visita ai faraglioni nel pomeriggio.
Levada do Moinho — Ponta Delgada
Difficolta: Facile | Distanza: 4 km (andata e ritorno) | Durata: 1,5 ore
Un percorso meno conosciuto che parte vicino a Ponta Delgada, sulla costa nord. Questa passeggiata dolce segue un'antica levada di mulino attraverso terreni agricoli terrazzati e macchie di foresta autoctona. Offre una prospettiva diversa dalle camminate nella foresta profonda — qui si hanno viste aperte sulla costa nord, agricoltura tradizionale e rovine occasionali di mulini ad acqua che danno il nome alla levada.
E abbastanza breve da combinare con altre attivita nello stesso giorno.
Soste nei Villaggi della Costa Nord
Uno dei grandi piaceri del camminare sulla costa nord e l'opportunita di esplorare villaggi che la maggior parte dei turisti non vede mai.
São Jorge
Il principale punto di accesso alla Levada do Rei, São Jorge e una tranquilla parrocchia con una bella chiesa settecentesca e alcuni bar locali. I vigneti intorno al villaggio producono uve per il Vino Madeira, e i campi terrazzati che scendono verso la costa conferiscono alla zona un carattere agricolo senza tempo. Fermatevi per un caffe e un bolo de mel — la tradizionale torta di miele di Madeira — prima o dopo la camminata.
Boaventura
A pochi chilometri a est di São Jorge, Boaventura si trova in un'ampia valle verde con vista sulle montagne centrali. E nota per i suoi ciliegeti, che fioriscono in modo spettacolare in primavera. Il villaggio ha alcuni ristoranti che servono cucina tradizionale della costa nord — espetada (manzo sullo spiedo di alloro), bolo do caco (focaccia all'aglio) e pesce fresco dalla costa locale.
Arco de São Jorge
Arroccata sopra São Jorge, questa minuscola localita ospita uno dei tesori botanici di Madeira — il Roseiral do Arco de São Jorge, un roseto con oltre 1.700 varieta. Anche se le rose non sono il vostro interesse, la posizione del giardino su un promontorio con vista atlantica su tre lati giustifica la deviazione.
Seixal
A ovest di São Jorge, il villaggio di Seixal ha una rara spiaggia di sabbia nera e piscine naturali di roccia piu selvagge e meno affollate delle famose vasche di Porto Moniz. In una giornata calma, dopo una camminata mattutina, un bagno a Seixal e una delle esperienze piu belle della costa nord.
Meteo sulla Costa Nord: Cosa Aspettarsi
La costa nord e piu nuvolosa e umida del sud — non c'e modo di aggirare la cosa. Ma capire lo schema aiuta a pianificare in modo efficace.
Nuvole e nebbia mattutine sono frequenti, specialmente in montagna. Le nuvole si posizionano spesso tra i 500 e i 1.000 metri, il che significa che i sentieri di levada a mezza quota possono iniziare nella nebbia. Questo non e necessariamente un problema — i sentieri nella foresta sono in realta al loro massimo fascino nella nebbia, e non servono viste dalla vetta per apprezzare una camminata sulla levada.
I pomeriggi tendono a schiarirsi, specialmente in estate. Se le previsioni mostrano nuvolosita parziale, iniziate la camminata sulla levada presto e dirigetevi verso la costa nel pomeriggio quando il cielo si apre.
La pioggia e piu frequente tra ottobre e marzo, ma anche in inverno la costa nord raramente vede pioggia ininterrotta per l'intera giornata. Gli acquazzoni tendono ad essere brevi e intensi. Una giacca impermeabile leggera e essenziale tutto l'anno sulla costa nord — anche se a Funchal splende il sole quando partite.
La temperatura all'altitudine delle levade (400–800 m) e tipicamente 3–5 gradi Celsius piu fresca che al livello del mare. In estate significa piacevoli 18–22 gradi sotto la chioma della foresta. In inverno puo scendere a 8–12 gradi con il wind chill, quindi portate un pile.
L'umidita della costa nord e esattamente cio che rende la sua foresta di alloro la piu densa dell'isola. Le nuvole che oscurano le cime sono le stesse che alimentano le levade e mantengono la foresta verde tutto l'anno. Accogliete la nebbia — fa parte dell'esperienza.
Abbinate la Camminata alla Zipline di Porto Moniz
Dopo una mattina trascorsa a camminare silenziosamente nella foresta ancestrale, il cambio di energia non potrebbe essere piu grande. A breve distanza dalle levade della costa nord, la nostra zipline a Porto Moniz vi lancia sopra la spettacolare costa nordovest — scogliere vulcaniche, onde atlantiche che si infrangono e le piscine naturali sotto di voi.
E il contrappunto perfetto a una mattina contemplativa sulle levade: pochi secondi di pura adrenalina per bilanciare le ore di calma nella foresta. Molti dei nostri ospiti ci dicono che combinare le due cose — una camminata sulla levada al mattino, la zipline al pomeriggio — e il punto piu alto dell'intero viaggio a Madeira.
La zipline funziona tutto l'anno, e la posizione sulla costa nord significa che non dovete tornare a Funchal. Camminate su una levada, pranzate in un villaggio, poi agganciatevi e volate.
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Consigli Pratici per Camminare sulle Levade della Costa Nord
- Calzature: Scarpe o scarponi da trekking con suola aderente. I sentieri della costa nord sono frequentemente umidi e tratti del muretto della levada possono essere scivolosi.
- Acqua e snack: Non ci sono strutture sui sentieri stessi. Portate almeno un litro d'acqua e qualcosa da mangiare.
- Torcia o lampada frontale: Non necessaria per le principali levade della costa nord (non hanno tunnel), ma utile se prolungate la camminata.
- Partite presto: Sia per la solitudine sia per sfruttare le eventuali schiarite mattutine tra le nuvole.
- Controllate le condizioni dei sentieri: Il sito ufficiale dei sentieri del governo di Madeira elenca le chiusure. Dopo forti piogge, alcuni percorsi di levada possono essere temporaneamente chiusi.
- Come arrivare: La costa nord dista circa 40–50 minuti da Funchal attraverso la superstrada VE1. Le strade sono buone ma tortuose una volta usciti dalla strada principale.
Un Lato Piu Tranquillo di Madeira
La costa nord non cerca di competere con il famoso sud. Non ha le statistiche di sole, l'infrastruttura turistica o i punti panoramici famosi su Instagram. Quello che ha e qualcosa di sempre piu raro: genuina solitudine in paesaggi straordinari. Le levade qui scorrono attraverso foreste che sono cambiate a malapena in millenni. I villaggi sono vissuti, non curati. La costa e selvaggia, non addomesticata.
Se avete gia percorso le 25 Fontes e il Caldeirao Verde — o anche se non l'avete fatto — riservate tempo per il nord. São Jorge, Ribeira da Janela, i sentieri tranquilli sopra Boaventura. Questa e Madeira com'era prima che il mondo la scoprisse, ed e ancora qui, in attesa.
Domande Frequenti
Quanti giorni servono a Madeira?
A minimum of 5-7 days to experience the highlights. Two weeks lets you explore every corner of the island.
What is the best time to visit Madeira?
April to June and September to October offer ideal weather, fewer crowds, and better prices.
Do I need a car in Madeira?
A rental car is recommended for exploring beyond Funchal. The island is compact — coast to coast takes about 1.5 hours.
Is Madeira safe?
Madeira is one of the safest destinations in Europe with very low crime rates and welcoming locals.
