La Levada do Furado es uno de los recorridos lineales clásicos de Madeira. Designada oficialmente como PR10, esta ruta de 11 kilómetros sigue un canal de riego desde la piscifactoría de truchas de Ribeiro Frio, atravesando el denso bosque de laurisilva patrimonio de la UNESCO, hasta la aldea de Portela en el lado noreste de la isla. A un ritmo cómodo lleva entre cuatro y cinco horas, y te recompensa con algunos de los paisajes forestales más vírgenes de toda Europa.
Resumen de la Ruta
Ruta oficial: PR10 — Levada do Furado | Distancia: 11 km (solo ida) | Duración: 4–5 horas | Dificultad: Moderada | Desnivel: Principalmente en bajada, con pequeñas ondulaciones
El camino está bien señalizado y sigue un único canal de levada durante casi toda la distancia. No hay secciones técnicas, pero el sendero es estrecho en algunos puntos, el suelo puede estar húmedo durante todo el año y hay algunos tramos cortos con caídas laterales. Botas de senderismo con buen agarre son imprescindibles.
Inicio en Ribeiro Frio
La ruta comienza en la piscifactoría de truchas de Ribeiro Frio, una pequeña instalación gubernamental en la carretera ER103 entre Funchal y Santana. La mayoría de los senderistas llegan en coche o autobús (la línea 56 de Horários do Funchal para aquí). Hay un aparcamiento, un par de restaurantes y aseos públicos — aprovéchalos, porque a lo largo de la ruta no encontrarás ninguna infraestructura.
La piscifactoría merece una visita rápida antes de partir. Agua fría de montaña alimenta estanques al aire libre donde se crían truchas arcoíris, y los jardines circundantes están repletos de plantas endémicas. Desde aquí, el sendero de la levada está señalizado en el lado izquierdo de la carretera.
Antes de comprometerte con los 11 km completos, haz el breve desvío a la Vereda dos Balcões. El camino se bifurca a la derecha justo después de la piscifactoría, y en unos 20 minutos llegas a un mirador que domina el valle de la Ribeira da Metade y los picos centrales. En mañanas claras, el panorama se extiende desde el Pico do Arieiro hasta el Pico Ruivo. Es uno de los miradores más accesibles y gratificantes de Madeira.
A través del Bosque de Laurisilva UNESCO
Una vez que retomas la levada principal en dirección noreste, el sendero entra en la Laurissilva — el bosque ancestral de laureles que cubre las montañas de Madeira desde hace millones de años. Este bosque es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y una de las mayores áreas supervivientes de su tipo en todo el mundo.
La bóveda arbórea se cierra sobre ti. Barbusano, caoba de Madeira y til se alzan imponentes, con los troncos envueltos en musgo y helechos. El brezo arbóreo crece denso en el sotobosque, y el aire huele a tierra húmeda y vegetación. La luz se filtra en manchas, confiriendo al bosque una cualidad casi de catedral.
El canal de la levada fluye constantemente a tu lado, transportando agua desde el lluvioso interior de la isla hasta las terrazas agrícolas de la costa. Durante largos tramos, los únicos sonidos son el agua corriente, el canto de las aves y tus propios pasos.
Aves a lo largo del Recorrido
El bosque de laurisilva alberga algunas de las aves más singulares de Madeira, y la Levada do Furado es uno de los mejores lugares para observarlas. Mantén ojos y oídos atentos a:
- Reyezuelo de Madeira (Regulus madeirensis) — La única especie de ave endémica de Madeira. Diminuto e inquieto, con una llamativa lista coronal anaranjado-amarillenta. Se alimenta en la copa de los árboles y es más fácil de oír que de ver, pero la paciencia en los tramos tranquilos de la levada suele dar frutos.
- Paloma de Trocaz (Columba trocaz) — Otro endemismo de Madeira. Una paloma grande y elegante con una mancha plateada en el cuello. Se alimenta de bayas de laurel y es más activa a primera hora de la mañana.
- Lavandera cascadeña — Común a lo largo del canal de la levada, balanceándose sobre las piedras en el agua corriente.
- Pinzón de Madeira — Una subespecie más oscura y de colores más intensos del pinzón vulgar, presente solo en esta isla.
Si eres un observador de aves entusiasta, empieza temprano y camina despacio. Los primeros dos kilómetros desde Ribeiro Frio, donde el bosque es más denso, suelen ser los más productivos.
El Sendero en Sí
La ruta es fácil de seguir — simplemente caminas a lo largo de la levada. El sendero es mayoritariamente llano o con suave pendiente descendente, aunque hay algunas subidas cortas donde el canal cruza crestas o desciende a valles laterales. Espera encontrar:
- Secciones estrechas con muros bajos o barandillas de alambre en el lado del valle
- Túneles cortos — uno o dos requieren agacharse pero no linterna
- Puentes de madera sobre pequeños barrancos
- Tramos húmedos y embarrados, especialmente después de la lluvia o a primera hora de la mañana
El paisaje cambia sutilmente a medida que avanzas hacia el noreste. El denso bosque de laurisilva se abre gradualmente, con vistas apareciendo entre los claros de la bóveda — primero de valles de un verde profundo, luego de la costa y el océano más allá. Al acercarte a Portela, el paisaje es más abierto, con tierras de cultivo en terrazas y casas dispersas reemplazando al bosque ancestral.
Llegada a Portela
El sendero termina en Portela, un pequeño collado entre Machico y Porto da Cruz con un restaurante, un mirador y una parada de autobús. La vista panorámica desde aquí abarca Porto da Cruz y la espectacular formación rocosa de Penha de Águia — una hermosa recompensa tras varias horas en el bosque.
Al ser un recorrido lineal, necesitas organizar el transporte de vuelta a tu punto de partida o alojamiento. Las opciones incluyen el autobús de Horários do Funchal desde Portela, un taxi reservado previamente o dejar un segundo coche en el punto de llegada. Muchos senderistas encuentran más cómodo tomar un taxi de Portela a Machico y desde allí seguir en autobús.
Mejor Época para la Levada do Furado
El sendero es transitable durante todo el año, lo cual es una de sus grandes ventajas. Dicho esto, cada estación tiene su carácter:
- Primavera (abril–junio): El bosque está en su máximo verdor, flores silvestres bordean el camino y la actividad de las aves alcanza su punto máximo durante la temporada de cría. Temperaturas suaves garantizan una caminata agradable.
- Verano (julio–septiembre): Más cálido y seco, aunque la bóveda arbórea mantiene el sendero agradablemente fresco incluso en días calurosos. Es temporada alta turística, así que madruga para evitar aglomeraciones.
- Otoño (octubre–noviembre): Más tranquilo, con una luz hermosa filtrándose entre la copa de los árboles. Chaparrones ocasionales mantienen el bosque exuberante.
- Invierno (diciembre–marzo): El sendero puede estar húmedo y embarrado, y las nubes pueden asentarse bajas en el bosque, creando una caminata atmosférica pero con visibilidad limitada. El equipo de lluvia es imprescindible.
Consejos Prácticos
- Agua y aperitivos: Lleva al menos 1,5 litros de agua por persona. No hay tiendas ni cafeterías entre Ribeiro Frio y Portela.
- Calzado: Botas de senderismo impermeables con soporte de tobillo son muy recomendables. El sendero está frecuentemente mojado.
- Capas de ropa: Incluso en verano, el bosque puede ser fresco. Lleva un forro polar ligero o un cortavientos.
- Hora de salida: Procura empezar antes de las 9:00 en verano para evitar el período de mayor afluencia en el sendero.
- Cobertura móvil: Intermitente o inexistente en el interior del bosque. Descarga un mapa offline antes de ir.
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Ver Precios y Reservar la TirolinaLa Levada do Furado no es la ruta más famosa de Madeira, y eso forma parte de su encanto. Ofrece una inmersión genuina en el bosque de laurisilva ancestral de la isla sin las multitudes de las 25 Fontes ni las exigencias físicas de la cresta del Pico do Arieiro. Si quieres entender qué hace tan especial el patrimonio natural de Madeira, este es uno de los mejores caminos para hacerlo.
Preguntas Frecuentes
¿Son peligrosas las caminatas por las levadas?
La mayoría de las caminatas por levadas son seguras y están bien mantenidas. Algunos senderos tienen secciones estrechas y túneles — lleve linterna y calzado de senderismo.
¿Necesito un guía para hacer senderismo en Madeira?
Los senderos PR bien señalizados se pueden hacer sin guía. Para rutas exigentes como Pico Arieiro a Pico Ruivo, un guía aporta seguridad y conocimiento local.
¿Qué debo llevar a una caminata por levada?
Chaqueta impermeable, botas de senderismo, agua (mínimo 1,5L), snacks, linterna para túneles y protección solar.
¿Cuál es la mejor época para hacer senderismo?
De abril a junio y de septiembre a octubre ofrecen las mejores condiciones — temperaturas suaves, menos lluvia y menos multitudes.
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