Wat te Doen in Santana: Traditionele Huisjes en

Santana is een van die plekken waar je het gevoel hebt in een andere tijd te stappen. Verscholen aan de weelderige noordkust van Madeira is deze charmante gemeente beroemd om haar kleurrijke driehoekige rieten huisjes, diepgroene valleien en enkele van de meest lonende wandelpaden van het eiland. Of je nu komt voor de cultuur, de natuur of het avontuur — Santana stelt niet teleur.

UNESCO Biosfeerreservaat

De gehele gemeente Santana is sinds 2011 geclassificeerd als UNESCO Biosfeerreservaat. Deze erkenning bestrijkt een opmerkelijk grondgebied — van de hoogste toppen van het Centraal Massief van Madeira tot aan de Atlantische kustlijn — en beschermt enkele van de meest biodiverse landschappen van de Macaronesische regio. Oeroud laurierbos (laurissilva), endemische soorten en ongerepte bergecosystemen maken Santana tot veel meer dan een mooi dorp. Het is een levend laboratorium van Atlantische eilandecologie.

De Traditionele Rieten Huisjes (Palheiros)

De meest gefotografeerde attractie van Santana zijn de traditionele driehoekige huisjes met rieten dak, bekend als palheiros of casas de colmo. Deze kleine, felgekleurde A-vormige woningen met strodaken waren ooit wijdverbreid op het platteland van Madeira, maar tegenwoordig zijn er nog maar een handvol over — de meeste zorgvuldig bewaard in het centrum van Santana. Met hun rode deuren, blauwe kozijnen en witte muren zijn ze een onofficieel symbool van het eiland geworden. Verschillende zijn open voor bezoekers en herbergen kleine tentoonstellingen over het landelijke leven op Madeira.

Bospark Queimadas

Op slechts enkele autominuten boven Santana is het Bospark Queimadas het vertrekpunt voor enkele van de mooiste wandelingen van Madeira. Het park zelf is een prachtig onderhouden picknickgebied omringd door eeuwenoude laurierbomen, Japanse ceders en hortensia's. De lucht is hier merkbaar koeler en frisser dan aan de kust en de sfeer voelt bijna betoverd. Het is de perfecte plek voor een rustige lunch voor of na een levadawandeling.

Levada do Caldeirão Verde

Vertrekkend vanuit Queimadas is dit een van de beroemdste wandelingen van heel Madeira. De 13 kilometer lange heen-en-terugroute volgt een eeuwenoud irrigatiekanaal door dicht laurisilva-bos, langs verticale rotswanden en door vier korte tunnels (neem een zaklamp mee), voordat je een verborgen vallei bereikt waar een waterval neerstort in een smaragdgroene poel omringd door steile rotswanden. Het pad is van gemiddelde moeilijkheidsgraad en duurt ongeveer vier tot vijf uur. Voor wie meer wil, gaat het pad verder naar Caldeirão do Inferno — een wildere, meer afgelegen waterval verderop in de kloof.

Kabelbaan Rocha do Navio

Aan de kust onder Santana is het Natuurreservaat Rocha do Navio bereikbaar met een korte kabelbaan die je van de klifrand naar beneden brengt tot een rotsachtige kustlijn en een klein landbouwgebied dat door lokale boeren wordt onderhouden. De afdaling biedt dramatische uitzichten op de verticale zeekliffen en de eilandjes voor de kust. Eenmaal beneden kun je wandelen over de kustpaden, zwemmen in natuurlijke rotspoelen (afhankelijk van de omstandigheden) en genieten van een van de meest afgelegen plekken van het eiland. De kabelbaan rijdt dagelijks en kost slechts een paar euro.

Themapark Madeira (Parque Temático da Madeira)

Gelegen aan de rand van Santana is het Themapark Madeira een gezinsvriendelijke attractie die interactieve tentoonstellingen, tuinen en traditionele architectuur combineert. Verspreid over een groot hellend terrein verkent het de geschiedenis, geologie, cultuur en tradities van het eiland via multimediapaviljoens, een meer met roeibootjes, een klein doolhof en replica's van traditionele gebouwen. Het is een aangename manier om een paar uur door te brengen, vooral met kinderen, en biedt een goed overzicht van het Madeirese erfgoed.

Pico Ruivo — Het Hoogste Punt van Madeira

Santana is een van de belangrijkste toegangspunten tot de Pico Ruivo, het hoogste punt van Madeira op 1.862 meter. Het pad vanaf Achada do Teixeira (een parkeerplaats in de gemeente Santana) is de kortste en gemakkelijkste route naar de top — slechts 2,8 kilometer per richting, in ongeveer 45 minuten tot een uur te lopen. Op heldere dagen strekt het panorama vanaf de top zich uit over het hele eiland en tot Porto Santo. Het is een van de meest lonende korte wandelingen in heel Europa.

Lokale Gastronomie

De restaurants van Santana serveren enkele van de meest authentieke traditionele Madeirese gerechten van het eiland. Zoek naar espetada (rundvlees aan laurierstokken geregen en gegrild boven houtskoolvuur), bolo do caco (knoflookbrood van zoeteaardappeldeeg) en vers gevangen vis. De lokale sidra (cider) is een regionale specialiteit die het proberen waard is — Santana is een van de weinige plekken op Madeira waar appels overvloedig groeien dankzij het koelere bergklimaat. Voor een echt lokale ervaring, bezoek tijdens een van de dorpsfeesten wanneer eettentjes de straten vullen.

Combineer met de Zipline in Porto Moniz

Santana en Porto Moniz liggen aan weerszijden van het bergachtige binnenland van Madeira, verbonden door een van de meest schilderachtige ritten van het eiland over het Paul da Serra-plateau. Na een ochtend vol ontdekkingen in Santana's huisjes en een levadawandeling, rijd je 's middags westwaarts voor pure adrenaline. De zipline van Adrenaline Adventures in Porto Moniz — een van de hoogste van Europa op 320 meter hoogte, met snelheden tot 110 km/u over 1,6 km — is de perfecte afsluiting van een dag die begon met cultuur en natuur.

Praktische Tips voor een Bezoek aan Santana

• Bereikbaarheid: Santana ligt op ongeveer 35 minuten rijden van Funchal via de snelweg VE1 en de ER101. Er is geen praktische directe busverbinding voor toeristen, dus een huurauto wordt sterk aanbevolen.
• Beste tijd om te bezoeken: Lente (april–juni) voor wilde bloemen en mild weer; herfst voor minder drukte. De levada's zijn het hele jaar door toegankelijk, hoewel de winter regen en bewolking op hoogte kan brengen.
• Wat meenemen: Comfortabele wandelschoenen, een waterdichte jas, een zaklamp voor tunnelsecties op levadapaden en een camera.
• Benodigde tijd: Een volledige dag is genoeg om het dorp te bezichtigen, een levada te bewandelen en een of twee extra locaties te bezoeken. Twee dagen bieden een rustiger tempo en tijd om de Pico Ruivo te bereiken.

Een Goed Bestede Dag

Santana is een van de meest complete bestemmingen van Madeira — een plek waar Madeirese traditie, UNESCO-beschermde natuur en echt bergavontuur samenkomen in één bezoek. Begin bij de iconische huisjes, wandel naar een verborgen waterval, daal af met de kabelbaan naar de zee en sluit de dag af door over de Atlantische Oceaan te vliegen aan een zipline. Een betere dag op het eiland is moeilijk voor te stellen.

Veelgestelde Vragen

Lees Ook

• Wat te Doen op Madeira: Complete Gids — De complete gids voor de beste activiteiten en ervaringen op het eiland.
• Beste Wandelingen en Levada's van Madeira — De beste routes van gemakkelijke levadawandelingen tot uitdagende bergroutes.
• Beste Uitzichtpunten van Madeira — De meest spectaculaire panoramapunten van het eiland.