Il existe un endroit à Madère où l'on peut se tenir sur un col de montagne étroit et voir les deux côtes de l'île en même temps — le bleu profond de l'Atlantique au sud et le littoral nord sauvage, enveloppé de nuages, sur la gauche. Cet endroit s'appelle Encumeada, et le sentier qui y mène est l'une des randonnées de montagne les plus gratifiantes de tout le Portugal.
Aperçu du Sentier
| Détail | Info | |---|---| | Nom du sentier | Vereda da Encumeada (PR1.3) | | Localisation | Crête montagneuse centrale, Serra de Água / São Vicente | | Départ/Arrivée | Boca da Encumeada (route ER228) | | Altitude | ~1 007 m au col | | Distance | ~11 km (variable selon l'option de parcours) | | Durée | 4–5 heures | | Balisage | Marques jaunes et rouges PR |
La Vereda da Encumeada suit l'épine dorsale de Madère, reliant le col de l'Encumeada à des tronçons de la crête la plus haute de l'île. Contrairement à l'itinéraire plus célèbre Arieiro–Ruivo à l'est, ce sentier accueille beaucoup moins de randonneurs, ce qui signifie que vous aurez souvent les crêtes volcaniques et les vallées drapées de lauriers rien que pour vous.
Le point de départ se trouve à la Boca da Encumeada, un col de montagne bien connu sur la route ER228 entre Ribeira Brava (côte sud) et São Vicente (côte nord). Il y a un parking, un restaurant et une petite terrasse panoramique — l'accès en voiture ou en bus est facile.
Le Col de l'Encumeada — 1 007 Mètres Au-Dessus de la Mer
L'Encumeada n'est pas qu'un simple point de départ. C'est un carrefour géographique. À 1 007 mètres, le col se situe dans la selle entre deux des plus grands massifs de Madère — le Pico Ruivo à l'est et le Paul da Serra à l'ouest. Cela en fait l'un des très rares endroits de l'île où la chaîne montagneuse centrale descend suffisamment pour créer un corridor naturel entre les côtes nord et sud.
Par temps clair, on aperçoit le village de São Vicente et l'océan au nord, ainsi que la vallée de Serra de Água qui plonge vers la côte sud. Le contraste est saisissant : les pentes nord sont luxuriantes, abruptes et souvent noyées dans les nuages, tandis que le versant sud est plus sec et baigné de soleil.
Arrivez tôt le matin pour maximiser vos chances de ciel dégagé au col. Les nuages ont tendance à s'accumuler depuis le nord dans l'après-midi, et dès midi les vues vers le nord peuvent disparaître derrière un mur de brume.
Vues sur les Deux Côtes
C'est la caractéristique qui définit le sentier de l'Encumeada — et quelque chose que très peu de randonnées en Europe peuvent offrir. En marchant le long de la crête, vous alternez constamment entre les vues des deux côtés de l'île :
- Côte sud : Les coteaux en terrasses de Serra de Água, la vallée de Ribeira Brava et le littoral sud ensoleillé jusqu'à Funchal.
- Côte nord : Les gorges vertes spectaculaires de São Vicente, les forêts de nuages accrochées aux pentes et les falaises de basalte sombre qui rencontrent l'océan en contrebas.
À plusieurs endroits du sentier, on peut voir les deux côtes simultanément. Cette double perspective donne une compréhension rare de l'étroitesse et de la verticalité de Madère — une île volcanique de seulement 22 km de large à son point le plus étendu, qui s'élève pourtant à près de 1 900 mètres.
Les sections de crête sont exposées et peuvent être venteuses, mais elles récompensent par des vues panoramiques dans toutes les directions. Par temps exceptionnellement clair, on distingue les îles Desertas au sud-est et la silhouette lointaine de Porto Santo au nord-est.
Difficulté
La Vereda da Encumeada est classée modérée à difficile. Elle n'est pas aussi exigeante que la traversée du Pico do Arieiro au Pico Ruivo, mais elle ne doit pas être sous-estimée.
Ce Qui la Rend Difficile
- Dénivelés : Le sentier suit la crête avec des montées et descentes constantes. Le dénivelé positif total sur l'ensemble du parcours est d'environ 500 à 600 mètres.
- Sections exposées : Certaines parties du chemin longent des crêtes étroites avec des à-pics prononcés. Des rambardes sont installées aux points les plus exposés, mais les randonneurs sensibles au vertige doivent en être conscients.
- Terrain irrégulier : La surface de roche volcanique est rugueuse et peut être glissante par temps humide. Des chaussures de randonnée avec une bonne adhérence sont indispensables.
- Changements météo : Les conditions à 1 000 mètres peuvent changer rapidement. Nuages, vent et pluie peuvent survenir en quelques minutes, même les jours qui commencent dégagés.
Ce Qui la Rend Accessible
- Sentier bien balisé : Les marques PR sont claires et régulières tout au long du parcours.
- Distance modérée : Avec environ 11 km, le sentier est réalisable pour des randonneurs raisonnablement en forme.
- Accès facile au départ : Le col de l'Encumeada est sur une route principale, avec parking et commodités.
- Pas de tunnels : Contrairement à l'itinéraire Arieiro–Ruivo, il n'y a pas de tunnels sombres à traverser.
Vérifiez toujours l'état des sentiers sur le site ou l'application de l'IFCN Madeira avant de partir. Les sentiers de montagne peuvent être fermés en raison d'éboulements, de risque d'incendie ou de conditions météo extrêmes.
Meilleure Saison
Le sentier est ouvert toute l'année, mais l'expérience varie considérablement selon la période :
- Mai à octobre est la meilleure période. Le ciel est le plus dégagé, les températures en altitude sont agréables (15–22 °C) et les journées sont longues. Juillet et août sont les mois les plus secs, mais peuvent être chauds sur la crête exposée — emportez suffisamment d'eau et de protection solaire.
- Septembre et début octobre offrent le meilleur compromis : beau temps, moins de monde qu'en plein été et excellente visibilité. La lumière automnale à cette altitude est particulièrement belle.
- Novembre à mars apporte pluie, brouillard et températures plus fraîches. Le sentier peut être glissant et les nuages masquent souvent les panoramas. Cependant, les rares journées d'hiver dégagées offrent les inversions de nuages les plus spectaculaires.
- Avril est une période de transition — les fleurs sauvages commencent à éclore sur les pentes, mais la pluie reste possible.
Quoi Emporter
- Chaussures de randonnée avec maintien de la cheville et bonne adhérence — la roche volcanique est impitoyable.
- Coupe-vent — la crête est exposée, et le vent à 1 000 m peut être fort même en été.
- Couche chaude — polaire ou couche intermédiaire isolante, car les températures chutent nettement par rapport au niveau de la mer.
- Protection solaire — chapeau, lunettes de soleil et crème solaire. L'exposition aux UV en altitude est intense.
- Au moins 1,5 litre d'eau par personne et des encas énergétiques.
- Veste imperméable — la météo en montagne est imprévisible.
- Téléphone chargé — pour la navigation et les urgences. Le signal mobile est intermittent le long de la crête.
Comment s'y Rendre
En Voiture
La Boca da Encumeada se trouve à environ 40 minutes en voiture de Funchal. Prenez la Via Rápida (VR1) vers l'ouest jusqu'à Ribeira Brava, puis suivez l'ER228 vers le nord à travers la vallée de Serra de Água. La route monte progressivement à travers des terrasses agricoles et une forêt d'eucalyptus jusqu'au col. Un parking gratuit est disponible au départ du sentier.
Depuis la côte nord, le col est à environ 20 minutes de São Vicente par la même route ER228.
En Bus
La ligne 6 de Rodoeste (Funchal–São Vicente) passe par le col de l'Encumeada. Consultez les horaires actuels, car les dessertes sont limitées — généralement quelques départs par jour. Cela permet de faire la randonnée dans un sens et de revenir en bus, mais planifiez soigneusement en fonction des horaires.
Combiner avec la Tyrolienne
Après une journée à parcourir la crête montagneuse de Madère, il n'y a pas de meilleure façon de compléter l'expérience qu'avec une dose d'adrénaline pure. La tyrolienne d'Adrenaline Adventures à Porto Moniz vous fait survoler 1,6 km au-dessus d'une vallée spectaculaire à des vitesses allant jusqu'à 110 km/h, avec l'océan Atlantique en toile de fond.
Le trajet du col de l'Encumeada à Porto Moniz dure environ 40 minutes par la route panoramique de la côte nord via São Vicente — l'une des plus belles routes de l'île. Vous pouvez facilement combiner la randonnée un jour et la tyrolienne le lendemain pour une aventure inoubliable de deux jours entre montagne et océan.
Ou, si vous préférez tout concentrer en une journée, faites la tyrolienne le matin et la randonnée de l'Encumeada l'après-midi (ou inversement). La proximité du départ du sentier avec Porto Moniz rend cette combinaison particulièrement pratique.
Voir les Prix de la Tyrolienne et RéserverLa Vereda da Encumeada offre quelque chose de rare — un sentier où toute l'île se révèle depuis une seule crête. Deux côtes, deux climats, une marche inoubliable au cœur de Madère.
À Lire Aussi
- Meilleures Randonnées et Levadas de Madère — Les meilleurs sentiers de l'île, des crêtes montagneuses aux promenades le long des canaux à travers la forêt de lauriers.
- Pico do Arieiro au Pico Ruivo — La Randonnée la Plus Emblématique de Madère — Tout ce qu'il faut savoir sur le PR1, la traversée de montagne la plus célèbre de l'île.
- Meilleurs Points de Vue de Madère — Les miradouros les plus spectaculaires de l'île, y compris des panoramas sur les deux côtes.
Questions Fréquentes
Les promenades sur les levadas sont-elles dangereuses ?
La plupart des promenades sur les levadas sont sûres et bien entretenues. Certains sentiers ont des sections étroites et des tunnels — apportez une lampe torche et portez de bonnes chaussures.
Ai-je besoin d'un guide pour randonner à Madère ?
Les sentiers PR bien balisés peuvent être faits sans guide. Pour les itinéraires difficiles comme Pico Arieiro vers Pico Ruivo, un guide apporte sécurité et connaissance locale.
Que dois-je apporter pour une promenade sur une levada ?
Veste imperméable, chaussures de randonnée, eau (1,5L minimum), en-cas, lampe frontale pour les tunnels et protection solaire.
Quelle est la meilleure saison pour randonner ?
D'avril à juin et de septembre à octobre offrent les meilleures conditions — températures douces, moins de pluie et moins de monde.
